Majestueuze Mont Ventoux

​De Mont Ventoux is waarschijnlijk na de Alpe d'Huez de beroemdste fietsberg voor veel Nederlanders en Belgen. Logisch, want de klim is lang, steil en vol met historie. Wij zetten de meest interessante weetjes voor je op een rij:

​Ventoux
De naam van de berg is afgeleid van het Occitaanse woord ven dat berg betekent. Doordat het veel en hard waait op de top van de berg door de mistral, wordt de naam vaak verkeerd uitgelegd als windberg (wind = vent in het Frans). Een andere verklaring van de naam dateert uit de 1e of 2e eeuw na Christus. De Gallische naam laat zich reconstrueren als 'Ven-top(s)', hetgeen 'sneeuw-top' betekent. In de 10e eeuw verschijnen de namen Mons Ventosus en Mons Ventorius.
 
Steil
De Ventoux is de enige berg in de streek de Provence en wordt daarom ook wel de Reus van de Provence genoemd. De top van de Mont Ventoux ligt op 1909 meter hoogte.  De Mont Ventoux is ook nog eens vreselijk steil en dat voor 20 kilometer, misschien niet continu maar wel meer dan genoeg om het elke wielrenner flink zwaar te maken. En als je net denkt dat het wel mee valt, steekt de wind vast wel weer op!
 
Wind
Ongeveer tot halverwege is de Mont Ventoux begroeid. Daarboven is er niets anders dan rotsen en losliggende stenen, wat aan een maanlandschap doet denken. Vanwege het ontbreken van begroeiing heeft de wind vrij spel.  En stormen kan het op deze top. De berg wordt regelmatig afgesloten omdat het te hard waait. Windsnelheden tot 300 kilometer per uur zijn gemeten.
 
De Klim
De Mont Ventoux kent drie beklimmingen: de noord-, oost- en zuidzijde. De zuidzijde, waarvan de beklimming in Bédoin begint, wordt algemeen gezien als het zwaarste stuk, want als het hard waait is, klim je hier het langst in het 'maanlandschap'. De voet van de beklimming ligt op 290 meter hoogte, dus het te overbruggen hoogteverschil is 1.622 meter over een afstand van 21,5 kilometer. Het gemiddelde stijgingspercentage is 7,46%, met een maximum van 10,5% in de steilste kilometer. Maar het venijn zit hem in de staart, want het laatste stukje kent een stijgingspercentage van 11%, naar de top van de Mont Ventourx op 1.909 meter. Ter vergelijking: een beklimming als de Alpe d'Huez (1.860 meter hoogte) kent een hoogteverschil van 1.061 meter en een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9% (steilste kilometer: 11,5%) en maar een lengte van 13,8 kilometer. 

De Top
1909, 1910 of 1912 meter? Volgens Unesco is het 1909m, volgens het bord op de top 1910m en boven het winkeltje op de top staat er 1912m. Terwijl het beneden in het bos vaak vervelend warm is, is het op de top van Ventoux vaak ijskoud, zelfs in de zomer. Vanaf de top is het genieten van het uitzicht in de verre omtrek. Na de klim volgt een heerlijke afdaling; menig wielrenner heeft hier zijn snelheidsrecord gebroken.
 
Tour de France 
In totaal is de Mont Ventoux 14 keer aangedaan in de Tour de France, waarvan 8 maal als finishplaats. Hij is berucht vanwege de moeilijkheidsgraad en het kale ‘maanlandschap’. Onlosmakelijk met de berg verbonden is de wielrenner Tom Simpson, die op 13 juli 1967 (op 29-jarige leeftijd) tijdens de beklimming aan een hartstilstand overleed. Vermoedelijk is de doodsoorzaak een combinatie van hitte, uitputting, gebruik van amfetamine en een ongelofelijk doorzettingsvermogen. Op 1.770 meter hoogte, de plek van zijn overlijden, staat nu een gedenksteen ter nagedachtenis aan de Engelsman.
Ook naar de Mont Ventoux?
Villardeche heeft een paar fijne verblijfs-adresjes in de buurt van de Mont Ventoux
Cypres des Vignes (Tulette) / privé-huis met 7 slaapkamers
Mas du Bombyx (Crestet) / privé-huis met 5 slaapkamers
La Fontaine de Charambaud (Crestet) / domein met 3 gites met elk 2 slaapkamers