9 onmisbare tips voor een kano tocht in de Ardèche

Een kano-tocht in de Ardèche staat voor veel vakantiegangers hoog op het lijstje bij een vakantie in deze streek. Met deze onmisbare tips help ik je een aardig stukje op weg om het meeste plezier uit dit dagje op (en in!) het water te halen!
 
1. Denk niet dat je de 32 km zomaar even doet….
Je zult vast niet de eerste zijn die denkt de langste tocht over de Ardèche ‘wel even’ te doen. Want ach, wat is nou 32 kilometer… Nou, dat kunnen best 32 lange kilometeres met veel afzien zijn. Je bent al snel 7 uur onderweg en als je niet een beetje goed door-kano’t heb je onderweg bijna geen tijd om even relaxed te pauzeren. Dat weet ik uit eigen ervaring ;-) Vooral het laatste deel is een saai recht-toe-recht-aan stuk waar je geen tegenwind wilt hebben, want dan duren die laatste twee kilometer echt hééél lang. Wil je dus wat meer kunnen genieten onderweg en ook uitgebreid de tijd kunnen nemen om te picknicken, zwemmen, pootje- en zonne-baden? Ga dan voor een kortere route.
 
2. Ook kortere tochten zijn superleuk, zeker met kinderen!
Langs de Ardèche-rivier zijn er verschillende opstappunten waar je door de kano-organisatie naartoe gebracht wordt en waar je in je kano stapt. Bijzonder is natuurlijk om onder de beroemde Pont d’Arc (rotsboog) door te varen. Dit kan alleen bij een tocht van 8, 12 of 32 km. Voor kinderen is 15 kilometer al heel wat. Zeker als je met één ouder en één kind in een kano gaat, dan zul je als ouder extra ‘aan de bak’ moeten. Het is ook mogelijk met twee volwassenen en 1 kind te kanoën, maar meer dan dat past er niet in een kano. En denk eraan, dat kinderen verplicht in bezit moeten zijn van een zwemdiploma. Er wordt niet echt op gecontroleerd, maar vaak onderteken je wel een formulier waarin je bevestigt dat iedereen kan zwemmen. Laat je anders goed informeren welke tochten het meest geschikt (lees: minst wild) zijn. Mijn idee is dat het voor kinderen onder de 8 jaar best spannend is (en je wilt natuurlijk niet midden op de rivier zitten, met aan weerszijden alleen maar rotsen, met een kind dat niet meer in de kano wil ;-)

3. Boek op tijd, ter plaatse
Overal rond de Ardèche rivier zul je kantoortjes tegenkomen waar je een kano-tocht kunt boeken. Het is in de zomervakantie aan te raden op tijd te boeken (zeker enkele dagen van tevoren). De meeste organisaties zijn prima betrouwbaar en leveren (naast de kano natuurlijk) ook een zwemvest en een tonnetje om je spullen (kleding, handdoeken, lunch) droog te houden. Een helm is niet verplicht maar kun je wel om vragen. Je kunt rond gaan shoppen, maar over het algemeen zullen de prijzen niet veel van elkaar verschillen. En als dat wel het geval is, zul je je natuurlijk moeten afvragen of een goedkope organisatie ook deugdelijk materiaal levert… Kosten variëren van € 22 p.p. voor een korte route (8 km.) en € 35 p.p. voor de volle 32 km. Je kunt met 2-3 personen in een kano plaatsnemen. Wil je alleen varen, dan is een kayak ook een optie. 

4. In de zomer de kano-drukte ontlopen?
De zomer is hét seizoen om te kanoën dus hou er rekening mee dat je niet de enige zult zijn! Wil je toch wat rustiger kunnen kanoën, kies dan voor een tocht op de Ardèche rivier verder stroomopwaarts. Vanaf het mooie plaatsje Voguë gaan er tochten stroomafwaarts richting Ruoms (6, 14 en 18 km.) waar je ook langs allerlei mooie rotsformaties komt en onder bruggen doorgaat. Verblijf je niet heel dicht bij de Ardèche-rivier, informeer dan eens bij je gastheer/vrouw. Want ook op andere rivieren (zoals de Chassezac) kun je mooie kano-tochten maken. 

5. Koop waterschoenen!
Ga niet op je Hawaiianas-slippers een kano in. Mocht je omslaan, dan ben je ze gegarandeerd kwijt! Voor een tientje (of minder) koop je in de grotere plaatsen of bij de grote supermarchés, zoals Leclerc of Super U, al goede waterschoenen met gesp of klittenband, die goed aan je voeten blijven zitten. Bovendien is het ook prettiger als je het water in moet om je kano los te duwen (wat in het droge zomerseizoen ook wel eens voorkomt in ondiep water).

6. Bescherm je tegen de zon! 
De zon kan, zeker in de zomermaanden, 'killing' zijn zo midden op een rivier. Smeer je dus goed in (of beter, neem ook nog een fles zonnebrand mee) en bedek ook vooral je hoofd met een petje of hoedje. Een zonnebril is ook fijn, maar neem vooral niet je RayBan mee als je nog niet veel kano-ervaring hebt (1 + 1 = bril kwijt). Je zult niet de eerste zijn die de volgende dag de rest van zijn vakantie roodverbrand voortzet...

7. Ga niet blind achter de kano voor je aan
Dit is echt een dikke tip! Onderweg kom je langs verschillende stroomversnellingen. Die zijn over het algemeen prima te doen, zolang je je kano (zoveel mogelijk) recht de versnelling in vaart. Er is er echter eentje bij die heeft echt wat uitleg nodig: “La Dent Noire” (De Zwarte Tand). Hij staat onderweg met een bordje aangegeven… welke je overigens ook makkelijk over het hoofd ziet, want jij bent waarschijnlijk druk bezig (lees: vloekend) om je kano in het gareel te houden. Copy-paste dus even de plattegrond op deze pagina in je hersenpan, dan weet je waar ie zich bevindt ;-) . Okay, bij deze stroomversnelling gaat dus bijna iedereen de mist in! Kijk maar eens op YouTube onder ‘Dent Noire’ en je hebt een hele middag kijkplezier… Zaak is dat je hier zoveel mogelijk RECHTS blijft kanoën en niet (hoe makkelijk) via het midden recht op de stroomversnelling af gaat. Mocht je omslaan dan ben je in ieder geval niet de enige. Kans is wel groot dat de mensen aan de kant (ja, dit is een trekpleister voor ‘stuurlui aan wal’) je flink staan uit te lachen! Zorg er overigens voor dat je zo snel mogelijk aan de kant gaat voor achteropkomende, omgeslagen kano’s. Gelukkig zijn kano’s ‘open’, dus je blijft niet kopje onder in je kano ‘hangen’. Da’s dan weer een geruststelling….

8. Er is hulp aanwezig…
… maar op de rustige stukken en in het laagseizoen sta je er alleen voor . In het hoogseizoen staan er op een aantal plekken (waaronder ook de Dent Noire) professionele ‘hulpdiensten’ klaar die alles in de gaten houden. Denk er wel aan dat in het laagseizoen dit niet (altijd) het geval is. Ga dus geen gekke toeren uithalen. Uit eerste hand ken ik een verhaal van iemand die met een flinke ‘jaap’ in zijn onderbeen een stuk heeft moeten doorvaren, voordat deze op een vlak stuk aan wal kon gaan en door de ‘pompiers’ (wat klinkt brandweer toch gezellig in het Frans ;-) verder geholpen kon worden. Geen leuke ervaring, maar je hebt wel altijd (naast een blijvend litteken) wat over te vertellen op een feestje!
 
9. Denk aan hoogwater
Wat me ook meteen brengt op deze tip: ga liever nooit een tocht maken als het een dag ervoor flink geregend heeft. De rivier wordt door het water uit de bergen dan meteen een stuk wilder. In het hoogseizoen zal het met een onweersbui de dag ervoor wel meevallen, maar vooral in het voor- en najaar is dit wel iets om rekening mee te houden. Kano-organisaties zullen bij te gevaarlijke weersomstandigheden sowieso niemand de rivier op laten gaan, maar ook je eigen ‘boeren-verstand’ is goed om te raadplegen voor vertrek…